Křiváci (Maureen Johnsonová, Křiváci #1)

 Kniha (i celá trilogie) se odehrává ve dvou časových rovinách – v současnosti a okolo roku 1936

Postavy:

1936:

Dottie Epsteinová – mladá studentka, má ráda detektivky, zabita současně s unesením Iris a Alice

Albert Ellingham – zakladatel Ellinghamovy akademie, školy pro nadané, která poskytuje vzdělání zdarma; společenský, lidumil

Iris Ellinghamová – Albertova manželka, společenská, unesena Křiváky

Alice Ellinghamová – tříletá dcera Alberta a Iris, unesena spolu s matkou

Robert Mackenzie – Ellinghamův osobní tajemník

Montgomery – komorník

Flora Robinsonová – Irisina nejlepší přítelkyně

Leonard Nair Holmes – malíř, rodinný přítel, autor známého rodinného portrétu Ellinghamových

George Marsh – Albertův přítel, detektiv FBI

Anton Vorachek – odsouzen za únos Iris a Alice Ellinghamových a vraždy Iris a Dottie Epsteinové

Diana Cloakesová – knihovnice

Samuel Arnold – vyšetřovatel

Současnost:

Stevie Bellová – hlavní hrdinka, amatérský detektiv, vyzná se v nevyřešeném případu Ellinghamových, proto byla přijata na akademii

Janelle Franklinová – kamarádka, spolubydlící z koleje a spolužačka, zajímá se o strojírenství

Nate Fisher – kamarád, spolubydlící a spolužák, napsal úspěšnou knihu a má pracovat na druhém dílu

Germaine Battová – spolužačka, zajímá se o žurnalistiku, má blog

Max Parsons – správce pozemků

Pix (Nell Pixwellová) – správkyně koleje Minerva, učitelka anatomie a fyziologie

Hayes Major – spolubydlící, herec, má oblíbený youtubový seriál, zabit

Ellie (Element) Walkerová – spolubydlící, výstřední umělkyně

Kaz Bazir – předseda studentského spolku

Kyoko Obiová – knihovnice

Vi Harper-Tomová – spolužačka, začne chodit s Janelle, zajímá se o politiku

Larry – vedoucí ostrahy na Ellinghamu

Charles Scott – ředitel školy

David Eastman – spolubydlící, Stevie se do něj zamiluje, vyzná se v IT

Maris Coombesová – spolužačka, operní zpěvačka

Gretchen – Hayesova bývalá přítelkyně, hraje na klavír

Jenny Quinnová – zástupkyně ředitele, učí dějiny a literaturu

Doktor Velman – Steviein osobní učitel kriminologie a sociologie

Dash – spolužák, inspicient

Detektiv Agiterová – zabývá se Hayesovou smrtí

Edward King – senátor, Davidův otec, protimenšinový, chce kandidovat na prezidenta

 

1936:

Nedaleko městečka Burlington založil velice movitý muž, Albert Ellingham, soukromou školu určenou těm, kteří vykazují nějaký zajímavý talent či zájem, a mohou pak na akademii studovat zadarmo. Ellingham s rodinou bydlí v hlavní budově areálu a zvou si sem své přátele, pořádají plesy a bankety.

Jednoho dne si Iris Ellinghamová s dcerou Alicí vyjela do města, ale cestou byly uneseny. V ten samý den někdo zabil i Dottie Epsteinovou, studentku, ovšem na její smrt se přijde až později. Jen několik dní předtím přitom přišel dopis od lidí, jež se podepsali jako „Křiváci,“ kde v podstatě před únosy varovali. Albert Ellingham společně se svým tajemníkem a agentem Georgem Marshem se snaží splnit požadavky na výkupné, ovšem Iris a Alicí se k nim stejně nevrátí. Po čase z přilehlého jezera vyplavalo tělo Iris Ellinghamové, v poli bylo nalezeno tělo Dottie Epsteinové, Alice se však stále pohřešuje. Zoufalý Albert dělá cokoli a řídí se i sebešílenějšími nápady, kde by se jeho dcera mohla nacházet. Za únosy a zabití je nakonec odsouzen místní anarchista Anton Vorachek, kterého zastřelí ještě před vykonáním rozsudku. Nakonec zemřou i Albert Ellingham a Georhe Marsh, a to na vyjížďce na lodi, která vybouchla. Toto úmrtí se tajemníkovi Mackenziemu zdá ovšem trochu podezřelé, protože má pocit, jako by o něm Ellingham věděl. Mohl výbušninu na loď nastražit on? A co se tedy stalo s Alicí? Kdo jsou křiváci?

 

Současnost:

Stevie Bellová přijíždí na Ellinghamovu akademii, aby mohla pracovat na vyřešení zločinu století – vraždách Iris Ellinghamové a Dottie Epsteinové a únosu Alice Ellinghamové. Na škole se velice rychle spřátelí se spolubydlícími z koleje Minerva, Janelle, Natem, Haysem a Ellie. Zato s Davidem se v jednom kuse škádlí. Získá přístup na půdu, kde jsou schované předměty z doby Ellinghamových, a za pomoci Hayese najde tajný tunel, jímž únosci utekli poté, co zabili Dottie. Právě Hayes Stevie přemluví, aby s ním spojila síly na školní projekt – on jako herec by mohl hrát v krátké scénce o únosu Ellinghamových, kterou by napsali Stevie s Natem jakožto znalec a spisovatel. S dalšími spolužáky se dají do práce. Hayes se ovšem po natáčení vydá zpět do tajného tunelu, kde je záhy nalezen mrtev – suchý led, který byl přesunut do tunelu, vypustil hodně oxidu uhličitého, který v nevětraném prostoru Hayese otrávil. Všichni to považují za nešťastnou nehodu, kdy si Hayes přinesl suchý led sám, ovšem Stevie na tom něco nesedí a sbírá důkazy. Jelikož se Hayes „proslavil“ tím, že nechával všechnu svou práci dělat jiné, pojme Stevie podezření, že nenapsal ani svou slavnou zombie sérii. Ta se teď má zfilmovat v Hollywoodu, což může vydělat spoustu peněz, a pro skutečného autora to může být motivem k vraždě. Navíc Stevie zjistí, že Hayes v době krádeže suchého ledu videochatoval se svou přítelkyní. Jenže kdo ho tedy zabil? Protože teď už je jasné, že nešlo o náhodu. Díky poškrábanému notebooku Stevie zjistí, že na zombie seriálu pracovala Ellie, a konfrontuje ji s tím i před sekuriťákem Larrym a ředitelem Charlesem Scottem. Při čekání na právníka Ellie uteče tajnou chodbou, čímž vzbudí dojem, že Hayese zabila ona, ale Stevie si to nemyslí. Při pátrání v Elliině pokoji najde starou plechovku od čaje s různými předměty a starými fotografiemi mladé dívky a chlapce, dávnými studenty Ellinghamu. Mnohem zajímavější však je nalezený výstřižek písmen z časopisu – takových, jaké byly na vzkazu Křiváků v roce 1936. Alespoň v něčem se Stevie posunula. Neví sice, kde je Ellie, zato už ví, kdo byli Křiváci, totiž Frankie a Edward, kteří o sobě napsali i básničku, také ukrytou v plechovce.