Postavy, které už známe z minula:
James Herondale
Kordélie Carstairsová
Lucie Herondaleová
Matthew Fairchild
Thomas Lightwood
Christopher Lightwood
Will Herondale
Tessa Herondaleová
Charlotte Fairchildová
Grace Blackthornová
Jesse Blackthorn
Belial
Tatiana Blackthornová
Gideon Lightwood
Sofie Lightwoodová
Gabriel Ligthwood
Cecily Liggtwoodová
Anna Ligtwoodová
Sona Carstairsová
Alastair Carstairs
Ariadne Bridgestocková
Henry Fairchild
Malcolm Fade
Magnus Bane
Hypatia Vexová
Eugenie Lightwoodová
Alexander Ligtwood
Risa
Charles Fairchild
Emmanuel Gast
Nové postavy:
Eliáš Carstairs - otec Kordélie a Alastaira, alkoholik, oběť vraha
Filomena di Angelo, Amose Gladstone, Basil Pounceby, Lilian Highsmithová - oběti vraha lovců stínů
inkvizitor Bridgestock - druhý nejvlivnější člověk ve společenství lovců stínů, trpí mírnou záští vůči Herondaleovým, Lightwoodovým a Fairchildovým
Effie - služebná v domě Jamese a Kornélie
James i Kordélie mají každý svou rozlučku se svobodou, protože se blíží jejich sňatek - dohodnutý jen tak naoko, aby se uchránila Kordéliina pověst poté, co Jamese uchránila před obviněním ze žhářství tvrzením, že s ním byla v noci. Při rozlučce Jamese zaskočí, když se opět propadne do světa démonů, protože Belial by měl být tak slabý, že by neměl být schopný ho tam vtáhnout.
Na Kordéliinu svatbu se vrací její otec Eliáš, který se doposud léčil kvůli závislosti na alkoholu. Přinese s sebou akorát zmatek. Alastair z jeho návratu nemá radost, Koridélie má smíšené pocity, jedině jejich matka má radost, už kvůli dítěti, které čeká, kvůli tomu, že dítě bude mít otce.
Po svatbě se James s Kordélií stěhují do svého vlastního domu. Kordélie se snaží skrývat své skutečné city vůči Jamesovi a nakonec najdou rutinu, která jim je příjemná.
Lucie se s Grace stále pokouší přivést Jesse zpět k životu - Jessův duch Lucii v noci často navštěvuje a její city k němu se stále prohlubují, stejně jako jeho k ní. Jenže veškeré pokusy jsou marné a dívky se tedy snaží najít pomoc u čaroděje Malcolma Fadea - ten jí slíbil pomoc výměnou za spojení s jeho dávno mrtvou láskou Annabel.
Pak londýnské lovce stínů zaskočí první vražda jednoho z jejich řad. Nikdo neví, kdo to mohl spáchat, protože tělo ani místo činu nevykazují sebemenší přítomnost démona. Byl to nějaký podsvěťan? Nebo snad lovec stínů? Otázka se stává tím palčivější, čím víc obětí přibývá. Jednou z nich je i Kordéliin otec. Navíc všechny obětí přišly o nějakou svou runu.
James se obává, že má s vraždami něco společného, že je dost možná páchá on. V noci se mu totiž zdají noční můry, v nichž jako by viděl perspektivou vraha během samotného aktu vraždy. Okno do svého pokoje nalézá po probuzení otevřené, třebaže před usnutím bylo zavřené, jednou navíc zakreslil do ledu znak Beliala. Jeho přátelé se rozhodnou pomoci mu přijít tomu na kloub. Když jde James spát, Kordélie zůstane se svým mečem Cortanou u něj v pokoji na stráži. Té noci dojde k další vraždě, a James se přitom z postele nehnul.
Horší ovšem je, že u poslední mrtvoly hlídka nalezla Thomase, který vyrazil hlídkovat na vlastní pěst i přes zákaz Spolku. Inkvizitor Bridgestock ho ihned zatýká. Lightwoodovým a Herondaleovým se aspoň podaří přesvědčit jej, že by měl být podroben zkoušce s Mečem smrti, který nutí lovce stínů mluvit pravdu. Nezabralo ani svědectví Alastaira, který Thomase sledoval a odpřisáhl, že to Thomas neudělal. A tak museli oba přečkat jednu noc zavření ve svatyni a čekali, až ráno přivezou Meč smrti. Thomas s Alastairem tuto noc využijí, aby si vyznali své city a řekli si, jak to mezi sebou mají. Jenže druhý den Alastair Thomase opět odmítne, protože ví, že jeho přátelé jej nemají rádi, a on nechce Thomase nutit, aby musel volit mezi ním a jimi.
Thomas také u poslední mrtvoly nalezl podivnou verzi stély, kterou předal Christopherovi, aby ji prozkoumal. Ten s pomocí Grace, která přišla do jeho laboratoře, zjistí, že právě s její pomocí se dá lovci stínů sebrat runa a přenést na někoho jiného.
Ten den po Thomasově zatčení je plný akce - po zkoušce Mečem, ze které Thomas vyjde očištěn, se v Institutu propadne nádvoří a začne se jím prodírat několik démoních chapadel. Ačkoliv je přítomno mnoho lovců stínů, i tak mají hodně co dělat.
Mezitím jde Lucie zkontrolovat tělo Jesseho Blackthorna, protože má divné tušení, a to se potvrdí: runy vzaté zabitým lovcům stínů se objevily na jeho těle. Znamená to, že je za to nějakým způsobem zodpovědný? Chce jeho tělo zabít, i když ji to ničí, ale ví, že je potřeba zabránit dalším vraždám. Grace ji ovšem omráčí dřív, než to stihne udělat, ale než se k Jesseho tělu vrátí, je pryč.
Jeho tělo totiž posedl Belial, který nad ním může přebrat vládu jen ve dne. Zbývá mu už jen jedna oběť, aby otevřel portál pro svého démonského bratra Leviatana. Jenže jeho poslední terč, Charles Fairchild, nezemřel - James, Kordélie a Matthew ho našli včas. Ovšem Jesse/Belial si na ně počkal a chce opět přesvědčit Jamese, aby Belialovi dovolil posednout jeho tělo. Kordélie se s ním pustí do boje - a je to velmi vyrovnaný souboj, protože se stala rytířkou kováře Wylenda, který ukoval Cortanu, a to jí dalo větší sílu. Jenže pak se na místo dostaví také matka démonů Lilith a ukáže se, že to jí teď musí být Kordélie poslušná, protože to ona se převlékla za Wylenda a vytáhla z ní rytířský slib. I když ji James zažene, může se objevit pokaždé, když Kordélie pozvedne zbraň. S Jamesovou pomocí se také Kordélii podaří podruhé bodnout Beliala Cortanou - stačí jen jedna další rána, aby byl od Beliala pokoj.
Když se vše uklidní, Lucie se s Jesseho tělem a Malcolmem Fadem vydá do Institutu a vymyslí plán, jak odtamtud ráno odjet do Cornwollu, kde se Malcolm pokusí Jesseho oživit. James s Kordélií se vydají domů. Kordélie si myslí, že k ní James možná také začíná něco cítit, protože mají za sebou pár intimních chvil, kdy se líbali. Zeptá se ho proto, jestli ji James má rád tak jako Grace, a on jí odpoví, že ji ani zdaleka nemá rád jako Grace - jenže než to stihne vysvětlit, Grace zaklepe na dveře. James ji chce udržet v domě, aby jí mohl vyčíst, co mu provedla - náramek, kterým ho ovládala, se totiž zlomil a tím se zlomila i Graceina moc nad ním a on si uvědomil, že Grace nikdy doopravdy nemiloval, ale že miluje Kordélii. Jenomže když Kordélie po Jamesovu prohlášení viděla, jak ji objal, neustála to a utekla. Utekla za Matthewem, protože on jako jediný ví, že Jamese doopravdy miluje. Matthew jí nabídne, že může zůstat v jeho bytě, protože on odjíždí do Paříže - chce tam totiž zapomenout na to, že miluje Kordélii. Pak jí ale nabídne, že může jet s ním a taky se pokusit dát dohromady. On chápe, že ona miluje Jamese, a nebude po ní chtít nic, co ona nechce. Jamesovi se málem podařilo je chytit, když nastupovali do vlaku, jenže na nástupišti se objevil jeho otec a řekl mu, že Lucie zmizela a chystá se s Malcolmem provést nekromantickou magii. Ačkoliv mu to láme srdce, James nechá Kordélii jet s Matthewem, protože ví, že s ním bude v bezpečí, a vydá se s otcem a Magnusem Banem hledat svou sestru.
Belialovi se povedlo dostat Tatianu z pevnosti Železných sester. Ačkoliv už nemají Jesseho tělo, jejich plán ještě neskončil.
