POSTAVY:
Ferius Parfax - malá Mahdečka, jejíž kmen byl vyvražděn a ona se musí protloukat světem
Stínový sokol - jan´tepský mág, který se podílel na vyvraždění Feriusina kmene, pomocník Met´astice
sir Gervais a sir Rosarita - manželé, kteří Ferius zachránili a ujali se jí, ale po půl roce je zabil jan´tepský lord mág
rytíř Vespan - ve službách sirů Gervaise a Rosarity
mistr Phinus - učitel ve škole, kam Ferius krátce chodila
Met´astice - jan´tepský lord mág, který zabil Gervaise a Rosaritu a dělal pokusy na Ferius
gang pouličních zlodějů z Černé galeony: Kvítek, Arissa, Rudger, Tulák, Lupen, Čmuchal, Závojka, Soumrak, Brumla
Durall Hnědý - Argosan, Cesta toulavého bodláku, ujme se Ferius
Tolvoi - Durallův pes
Quadlopo - Durallův kůň
Enna - Argosanka, Durallova manželka
Ala´tris z rodu Tris - jan´tepská dívka, jedna z těch, kdo drželi Ferius a Duralla v myšlenkovém vězení
Met´ordan - Jan´tep, jeden z Výboru
Neva´tris - matka Ala´tris
klanový kníže jan´tepského města Oatas Jan´dalu
Ferius pochází z národu Mahdeků, kteří jsou již dlouho systematicky vyvražďováni Jan´tepy. Ferius bylo teprve jedenáct, když byl vyvražděn i její kočovný kmen. Jí se jako jediné podařilo přežít, když ji jedna stará dáma ukryla v jeskyni, kde ji pak zachránili sir Gervais a sir Rosarita a ujali se jí. Žila s nimi v jejich velkém domě, chodila do školy - poprvé pocítila stabilitu a bezpečí. Tedy až do doby, kdy je našel jan´tepský lord mág Met´astice a Gervaise i Rosaritu zabil. Rosaritě se ještě předtím podařilo Met´astice vážně poranit, díky čemuž ho Ferius najde a chce ho zabít, aby pomstila smrt svých patronů. Jenže s Met´asticem je ukrytý v jeskyni i Stínový sokol, který se před půl rokem podílel na vyvraždění mahdeckého kmene. Ferius přiváží ke kamennému stolu a provádějí na ní experimenty s jan´tepskými tetovacími inkousty, které jim pomáhají s jejich magií. Díky aplikaci těchto inkoustů se mezi Ferius a jan´tepskými mágy vytvořilo myšlenkové pouto, díky němuž ji mohou sledovat. Když se Ferius zapletla se zlodějíčky z Černé galeony a stala se jednou z nich, po dlouhé době měla pocit, že někam patří, obzvlášť s Arissou si byla blízká. Jenže to se Met´asticovi nelíbilo. Narafičil na Ferius past, aby to vypadalo, že jej zabila (i když se zabil sám) a nechal Stínového sokola, aby to skrze pouto viděl. Kvůli tomu Ferius "prokleje" - každý, kdo by se k ní chtěl chovat hezky, k ní po chvíli pocítí hlubokou nenávist; čím hodnější člověk, tím větší nenávist. Proto se k ní zády obrátí i Arissa a Ferius bude muset utéct z města. Protlouká se, jak jen může, žádá lidi o trochu vody a kousek jídla, ale nemůže se jim odvděčit, protože musí utéct dřív, než podlehnou jejímu prokletí. Vše se změní, když se pokusí vzít vodu a jídlo z brašny jednoho muže, Duralla Hnědého. Je to Argosan, kočovník, cestovatel, tanečník a mírotvůrce. I když jej cosi nutí chovat se k Ferius zle, on vnímá, že to nejsou jeho pravé pocity, a překoná je. Naučí Ferius hrát karty a začne ji učit ctnostem Argosanů. Díky arta precis, ctnosti vnímavosti, si oba uvědomí, že poušť, po níž putují, je jako smyčka a nemění se. Dojde jim, že je Jan´tepové uvěznili v myšlenkovém vězení a pozorují je, aby zjistili více o Argosanech a třeba je mohli vyhubit tak jako Mahdeky. Podaří se jim ze smyšky uniknout a vydají se na sněm Jan´tepů, kde Výbor pozoruje mladé žáky, kteří objevují, který druh magie jim je vlastní. Klanovému knížeti se nelíbí, že vlivní mágové prováděli experiment na nevinných lidech, protože to je proti úmluvám, které uzavřeli s ostatními národy. Mágové z výboru ale nechtějí Ferius a Duralla pustit, protože by mohli ostatním říct, co Jan´tepové provedli, a mohla by proti nim vytáhnout velká daromanská armáda. Ferius souhlasí, že si nechá na celou tuto záležitost vymazat myšlenky, le požádá Ala´tris, aby tento proces provedla ona, a domluví se s ní, že jí myšlenky bezprostředně zase vrátí. Ala´tris s tím souhlasí, protože když držela v chodu myšlenkové vězení, vyslechla, čím vším si Ferius od dětství prošla, a cítí se provinile, že její národ vyhubil ten Feriusin. Klanový kníže pak na chvíli zmrazí čas, aby měli Durall s Ferius čas uprchnout z města, aniž by je pronásledovali členové Výboru. Durall odvede Ferius do svého domu ke své ženě Enně, rovněž Argosance, a stanou se Feriusinými adoptivními rodiči.
